La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una nueva ley el miércoles 28 de octubre de 2026 que impide que los menores usen chatbots de IA que actúan como compañeros, una de las medidas más amplias adoptadas hasta ahora por un estado de EE. UU. para restringir los modelos de IA de cara al consumidor.

La ley apunta a lo que llama "funciones inseguras de compañía con IA". Los operadores de chatbots, como ChatGPT de OpenAI, deben verificar la edad de los usuarios y restringir ciertos rasgos de la IA cuando el usuario tiene menos de 18 años. Para los menores, un chatbot no debe producir contenido que pueda llevar a los usuarios a creer que es "humano, está vivo o experimenta emociones humanas". Tampoco puede generar respuestas que hagan pensar al usuario que "tiene una relación personal, una relación profesional o un papel de figura de autoridad", ni presentar su contenido como una "opinión personal".

En la ceremonia de firma, Hochul presentó la ley como una intervención directa en el mercado de chatbots de compañía. "Ya no tendrán los menores acceso a chatbots que fingen ser sus amigos, novios y novias", dijo. "Ya no podrán los chatbots guardar información sensible sobre la salud emocional y física de un menor".

La ley ya ha generado rechazo en la industria tecnológica. Tech:NYC, un grupo de defensa de la industria tecnológica del sector en Nueva York, criticó el "lenguaje vago" de la ley y afirmó en un comunicado: "Mantener a los niños seguros en línea no debería significar cortarles el acceso a herramientas que les ayudan a aprender y prepararse para sus carreras". Otros estados de EE. UU., entre ellos California, también han aprobado leyes que restringen los chatbots, pero el texto firmado por Hochul se describe como uno de los más amplios para regular esta tecnología.

Para las empresas de IA, el impacto práctico estará en el diseño del producto: las funciones de compañía —los personajes, el encuadre de relación y el lenguaje emocional que hacen que los chatbots se sientan como amigos— necesitarán versiones con control de edad o un comportamiento distinto para usuarios menores de 18 años en Nueva York. El rigor con que se aplique la ley, y si otros estados copian su redacción, determinará si la IA de compañía se convierte en una categoría de producto solo para adultos en EE. UU.

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